La Organización Meteorológica Mundial (OMM) afirmó que el
calentamiento global contribuye a los incendios en Australia, que han dejado al
menos tres muertos y 150 casas destruidas, y advirtió que las condiciones seguirán
siendo secas, con pocos o ningún pronóstico de lluvia.

“Los incendios se deben a una combinación de factores que
incluyen baja humedad del suelo, calor y, lo que es más importante, dirección y
velocidad del viento”, explicó Clare Nullis, portavoz del organismo
especializado de las Naciones Unidas (ONU).

Las autoridades australianas reportaron 50 incendios en el
estado de Nueva Gales del Sur, en el sureste del país, y advirtieron que
podrían afectar a unos seis millones de personas que viven en áreas pobladas
como Sydney, Wollongong y Newcastle.

El reporte de Naciones Unidas señala que este año Australia
registró el segundo periodo más cálido de enero a octubre desde hace 110 años,
con lo que aumentó el número de días en los que los incendios son más
factibles.

Nullis pidió a la población australiana que extreme el
cuidado ante los incendios que se registran y permanecer atentos cuando las
autoridades emitan una alerta de peligro por fuego catastrófico, ya que “el
mensaje básicamente es: sal y aléjate”.

En la región de Nueva Gales del Sur se declaró el estado de
emergencia luego de que zonas como Sydney y Queensland, enfrentan peligro de
incendio y tienen el nivel más alto nivel de advertencia.

Nullis consideró que el número de días que se consideran
propicios para los incendios ha aumentado. “Ha habido un aumento asociado en la
duración de la temporada de incendios y el cambio climático, incluido el
aumento de las temperaturas, que están contribuyendo a estos cambios”, sostuvo.

La OMM aseguró que muchas comunidades en riesgo ya que en la
región se presentan vientos de 60 a 80 kilómetros por hora y temperaturas de
entre 35 y 39 grados centígrados.

“Aunque se pronostica un frente de clima frío que puede
aliviar los riesgos de incendio, una combinación de vientos secos y un cambio
en la dirección del viento hace que las personas en las áreas afectadas deban
permanecer vigilantes”, puntualizó Nullis.

Datos oficiales indican que entre 1967 y 2013, los incendios
forestales de Australia causaron más de 8 mil heridos y 433 muertos, además de
pérdidas por unos tres millones 200 mil dólares.

Otro informe denominado “State of the Climate 2018”
realizado por la Oficina de Meteorología Australia y la Organización de
Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (CSIRO), señaló hace
unos días que el clima de Australia aumentó un poco más de 1 grado desde 1910,
lo que provocó un aumento en la frecuencia de los eventos de calor extremo.

También los océanos alrededor de Australia se han calentado
alrededor de 1 grado en más de 100 años, contribuyendo a olas de calor marinas
más largas y frecuentes.

Las lluvias disminuyeron de abril a octubre pasados en la
región el suroeste del país; y desde 1970 se redujeron 20 por ciento las
precipitaciones entre mayo y julio, por lo que se prevé un aumento adicional en
las temperaturas del mar y del aire, con más días calurosos, olas de calor
marinas y menos eventos de fríos extremos.

En 2019 el dengue en el Continente Americano ha alcanzado el
mayor número de casos en la historia, más de 2 millones 700 mil, que incluyen
mil 206 muertes, según la más reciente actualización epidemiológica de la
Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El organismo indicó que la epidemia más importante de dengue
había sido en 2015, sin embargo los 2 millones 733 mil 635 casos registrados
hasta octubre de 2019 son 13 por ciento mayores que los de hace cuatro años,
aunque la letalidad de la enfermedad es 26 por ciento menor a la observada en
2015.

El mayor número de casos de dengue lo ha registrado Brasil,
con más de 2 millones 700 mil 170, México tuvo 213 mil 822, Nicaragua reportó
157 mil 573, Colombia 106 mil 66, y Honduras 96 mil 379 casos.

Los países con las tasas de incidencia más altas, que
relacionan el número de casos con el tamaño de la población, son en su mayoría
centroamericanos: Nicaragua 2 mil 271 casos por cada 100 mil habitantes, Belice
mil 21 casos, Honduras 995 mil por cada 100 mil habitantes, y El Salvador 375
casos.

En un comunicado, señaló que los cuatro serotipos del virus
del dengue están presentes en dicha región y su circulación simultánea fue
reportada en Brasil, Guatemala y México. Esta situación aumenta la probabilidad
de desarrollar casos graves de la enfermedad.

Ante esta situación, la OPS recomendó intensificar la
vigilancia de la enfermedad, involucrar a las comunidades en actividades de
prevención y control. “El reconocimiento temprano de los signos de advertencia
en las diferentes etapas de la enfermedad es fundamental para la atención
médica adecuada”.

El futuro incierto del pingüino emperador, una especie
considerada “casi amenazada”, volvió a llamar la atención de los expertos ante
su posible extinción a finales de este siglo en caso de que el cambio climático
siga su ritmo actual.

Apenas el mes pasado, expertos alertaron que los cambios
ambientales impactarán de forma negativa en los pingüinos emperador y su población
se vería reducida a la mitad debido a las alteraciones en la extensión y
formación del hielo marino en la Antártida.

La preocupación surgió de nuevo con un estudio según el cual
el Aptenodyptes forsteri, especie única entre las aves, podría extinguirse para
el año 2100 con el cambio climático en curso.

“Si el clima global continúa calentándose al ritmo actual,
esperamos que los pingüinos emperador en la Antártida experimenten una
disminución del 86 por ciento hacia el año 2100”, con muy pocas posibilidades
de recuperación, señaló la ecologista Stephanie Jenouvrier, en el estudio
publicado por la revista científica Global Change Biology.

La especialista en aves marinas de la Institución
Oceanográfica Woods Hole indicó que bajo las emisiones de gases de efecto
invernadero actuales se proyecta que el 80 por ciento de las colonias serán
cuasiextintas para 2100.

En un trabajo conjunto, científicos internacionales
ejecutaron tres escenarios sobre el futuro de esta especie: uno considerando si
la temperatura global aumenta en solo 1.5 grados (objetivo del Acuerdo
climático de París), otro si sube en 2 grados y el último donde no se toman
medidas para reducir el cambio climático.

En el primer escenario el estudio encontró que solo el 5 por
ciento del hielo marino se perdería para el 2100, causando una caída del 19 por
ciento en el número de colonias de pingüinos, de acuerdo con la publicación con
sede en Chicago.

El segundo, “si el planeta se calienta 2 grados, esos
números aumentan dramáticamente: la pérdida de hielo marino casi se triplica, y
más de un tercio de las colonias existentes desaparecen”.

El último escenario es el más grave con una pérdida casi
completa de las colonias asegurada. “Los pingüinos estarán marchando hacia la
extinción durante el próximo siglo”, advirtió.

Actualmente existen unas 54 colonias del pingüino emperador
en torno a la Antártida, con unos 600 mil ejemplares, y desde hace unos siete
años figura en la lista de especies casi amenazadas.

Estudios recomiendan que esta especie sea incluida en la
lista del Tratado Antártico como Especie Antártica Especialmente Protegida,
incluyendo una mayor protección en los sitios de reproducción y lugares de
alimentación.