Le tomó 49 años, pero Chiefs de Kansas City, de la mano del
MVP de 2018, el mariscal de campo Patrick Mahomes, pudo por fin volver a un
Super Bowl, al imponerse por 35-24 a Titans de Tennessee en la final de la
Conferencia Americana de la NFL.
Mahomes lució ante sus seguidores en el Arrowhead Stadium,
frente a unos Titans que pese al descalabro destacó en esta Temporada 100 de la
NFL, pues sin hacer ruido, en la postemporada echó a favoritos como Patriots de
Nueva Inglaterra y Ravens de Baltimore, pero no pudo derrumbar a un tercero.
Las estadísticas quedaron de lado, Titans había dominado los
últimos partidos contra Chiefs, incluso el de esta misma campaña regular en
este mismo inmueble, pero Mahomes ahora sí evitó el descalabro.
De este modo, el egresado del Tecnológico de Texas será el
primer mariscal de campo de una universidad de dicho estado que jugará un Super
Bowl apenas en su segundo año en la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL).
El head coach Andy Reid también venció a su némesis, ya que
si contra alguna franquicia tenía su peor récord precisamente era contra
Tennessee con 1-8, pero hoy se puso 2-8 en lo que, sin duda, fue su victoria
más importante.
Titans, con nada que perder y mucho que ganar, inició como
ante Patriots y Ravens, sin contemplaciones, sin esconderse y el quarterback
Ryan Tannehill comenzó a mover el ovoide con su arma letal, el corredor Derrick
Henry. En sus dos primeras series Titans sacó puntos.
Se puso 10-0 con un gol de campo de 30 yardas por parte de
Greg Joseph y un acarreo hasta las diagonales de Henry, quien fue de más a
menos durante el partido y lo extrañó Tennessee.
Titans mostró variedad en la ofensiva, hasta Marcus Mariota,
quien era el pasador titular antes de Tannehill, entró en una jugada a recibir
el balón para sorprender por todos los medios a la “tribu”.
Antes de ello, los de casa habían recortado distancias con
el primer touchdown de la tarde de Tyreek Hill a pase de Mahomes, para el 7-10,
pero en la respuesta la visita amplió la diferencia 17-7 con Dennis Kelly.
Tras lo anterior, Kansas City, y sobre todo Mahomes, puso
las cosas en orden antes del entretiempo, primero al conectar de nueva cuenta
con Hill para acercarse 17-14, un Tyreek que apareció en ausencia de Travis
Kelce, quien hoy tuvo una labor sin tanto protagonismo.
A continuación, el estelar quarterback de Chiefs se escapó
27 yardas, y de hasta cuatro defensivos, para propiciar la remontada 21-17.
Por primera ocasión en la postemporada, Titans estaba abajo
en el marcador y ya no reaccionó, Henry, quien a lo largo de la campaña
demostró sus mejores dotes en el tercer cuarto, apenas tuvo dos acarreos en la
única serie de su escuadra.
Situación que aprovechó Kansas para comerse el reloj y
ampliar la ventaja en el arranque del último cuarto 28-17 con el touchdown de
Damien Williams, quien alcanzó la máxima cifra de nueve anotaciones en sus
primeros cinco juegos de playoffs.
Titanes sufrió la presión de la defensa local, Tannehill fue
capturado hasta en tres ocasiones y todo se desmoronó con la espiral de 60
yardas de Mahomes para Sammy Watkins que puso las cifras 35-17, en una gran
tarde de “Pat” con juego variado.
Tennessee quiso despertar con un lanzamiento de Tannehill
para Anthony Firkser que significó el definitivo 35-24, con un Kansas que
vuelve a un Súper Tazón y un Mahomes que por fin venció a Titans en su
trayectoria.
El mariscal de campo de Kansas City acabó el juego con 23
pases completos de 35 intentos, para 294 yardas, tres pases de anotación y
ninguna intercepción.
Ahora, Chiefs deberá esperar a su rival del próximo 2 de
febrero, que saldrá del duelo entre Packers de Green Bay, para repetir el
primer Super Bowl de la historia, y 49ers de San Francisco, para protagonizar
una nueva disputa por el Vince Lombardi.
